12 月 8 日訊，據(jù)《北京青年報》消息，U21 聯(lián)賽即將迎來重大變革，升降級制度有望出臺，且升乙名額將縮減為 1 個。這一舉措無疑將對 U21 聯(lián)賽的發(fā)展產(chǎn)生深遠影響，重塑其競爭格局。
U21 聯(lián)賽自 2021 賽季誕生以來，發(fā)展態(tài)勢逐步向好。從 2023 賽季起，所有中超俱樂部均參與其中。盡管深圳隊、青島海牛分別因特殊原因退出上賽季與本賽季決賽階段賽事，但其余報名俱樂部，包括中甲的黑龍江冰城、廣西平果哈嘹的 U21 隊都積極投身賽事并順利完賽。
自上賽季起，中國足協(xié)及職業(yè)聯(lián)賽管理部門推行 “冠亞軍球隊升入新賽季中乙聯(lián)賽” 的獎勵政策。中乙聯(lián)賽相較于 U21 聯(lián)賽，競爭水平更高一籌，堪稱年輕球員從梯隊邁向職業(yè)舞臺的關鍵通道。諸多實例充分彰顯了這一政策的積極意義，如 2022 賽季 U21 聯(lián)賽冠軍北京國安 U21 隊的主力梁少文、段德智、閆雨、和曉強、陳彥樸等球員在后續(xù)賽季紛紛躋身各級職業(yè)聯(lián)賽；2023 賽季 U21 聯(lián)賽冠軍山東泰山的王昊斌、依木蘭、彭嘯、史松宸等人也已成為國字號各級梯隊的主力或集訓?？?。在本賽季報名參加 U21 聯(lián)賽的球員中，分別有 13 人和 22 人成功入選 U21 國足和 U19 國足，為國家隊儲備了豐富的人才資源。
本賽季，泰山、海港 U21 隊在中乙聯(lián)賽中的表現(xiàn)尤為亮眼，不僅雙雙闖入爭冠組，最終還分別位列第 6、第 9 位。這一成績既證明了 U21 聯(lián)賽具備培養(yǎng)優(yōu)秀球員、打造精品球隊的能力，也極大地鼓舞了其他參賽隊，為年輕球員開辟了更為廣闊的職業(yè)發(fā)展機遇。然而，隨著 4 支 U21 聯(lián)賽球隊在最近兩個賽季升入中乙，一個新的問題逐漸浮現(xiàn)：未來 U21 聯(lián)賽是否會因強隊的批量 “流失” 而導致競爭品質下滑？這已成為足協(xié)與職業(yè)聯(lián)賽管理部門高度關注且憂心忡忡的問題。
《北京青年報》報道指出，足協(xié)與職業(yè)聯(lián)賽管理部門顯然不會采取 “只升不降” 的策略，無節(jié)制地向中乙聯(lián)賽輸送 U21 聯(lián)賽的優(yōu)秀球隊。例如泰山、海港 B 隊等通過 U21 聯(lián)賽升乙的球隊，其發(fā)展上限僅為中乙，無法進一步升入中甲，因此賽事主辦方必然會控制 U21 球隊參加中乙的比例。足協(xié)此前允許 U21 聯(lián)賽冠亞軍升入中乙，與新賽季中乙聯(lián)賽由 20 隊擴軍至 24 隊的背景息息相關。
為切實保障未來 U21 聯(lián)賽的競爭品質，目前較為可行的方案是自 2025 賽季起增設降級機制，同時將升乙名額由 2 個削減為 1 個。具體實施細則為：無論 4 支參加中乙的俱樂部 B 隊戰(zhàn)績優(yōu)劣，其中排名最低的一支球隊將被降入 2026 賽季 U21 聯(lián)賽。
可以預見，升降級制度的完善將有力地刺激各俱樂部持續(xù)重視 U21 聯(lián)賽。鑒于 U21 聯(lián)賽已成為國字號梯隊人才的重要輸出渠道，在足協(xié)近年來全力打造 “精英人才” 的大背景下，U21 聯(lián)賽必將獲得更多的政策扶持與資源投入，其發(fā)展前景值得期待。
